Lautertal (Odenwald)


Photo: Johnny Glover

 

Situation géographique:
Nombre d’habitants:
Superficie:
Altitude:
Land:
Dans l’Odenwald, au sud-ouest de l’Allemagne
7212 (au 31.12.2007)
30,76 km²
De 300 à 605 m
La Hesse


Lautertal doit son nom à une rivière, la Lauter, qui prend sa source à la « Neunkirchener Höhe » (605 m d’altitude) et se jette dans le Rhin à Gernsheim.

Fondée en 1972 à la suite d’une réforme territoriale, la commune de Lautertal regroupe 12 villages situés dans la vallée de la Lauter ou sur les collines environnantes.

Le village le plus important, Reichenbach, est déjà mentionné dans des documents datant du 11ème siècle. Il est situé de chaque côté de la route B47qui relie Worms à Michelstadt via Bensheim. Cette route très fréquentée est nommée la «  route des Nibelungen » d’après la « Chanson des Nibelungen », une épopée germanique écrite vers 1200 et racontant les exploits de Siegfried, le héros de l’histoire.


Lautertal, qui a un comité de jumelage très actif,est jumelée avec la commune de Aldenham,  située près de Londres en Angleterre, depuis le 25 octobre 1980 et avec Jarnac, une petite ville au bord de la Charente en France,  depuis le 2 mai 1981.


Les deux principales activités économiques de Lautertal,  l’agriculture (élevage bovin, cultures) et l’industrie de la pierre sont en déclin actuellement. Les exploitations agricoles ne sont plus rentables de nos jours et les champs disparaissent petit à petit, faisant place aux prairies et aux  forêts. Le travail de la pierre date de très loin puisque les Romains, qui vivaient dans la région du 2ème  au 4ème siècle après Jésus Christ, taillaient déjà le granite de l’Odenwald comme en témoignent de nombreuses œuvres qu’ils ont abandonnées sur le Felsberg. Le travail de la pierre a connu un grand essor de la fin du 19ème au début du 20ème siècle. Actuellement les entreprises locales ont des difficultés dues à la concurrence étrangère (Inde, Afrique du sud, Suède) et beaucoup d’entre elles ont dû licencier des ouvriers. Heureusement, beaucoup d’habitants de Lautertal ont  trouvé des emplois dans un des grands centres urbaniques de la région comme Mannheim, Darmstadt, Mayence, Wiesbaden et Francfort. Photo: Odette Tenzer

En ce qui concerne les loisirs, on trouve à Lautertal de nombreux clubs de sport (football, handball, tennis….), des centres équestres, des chorales, des clubs d’art dramatique, un club photo, des sociétés ornithologiques, des clubs de randonnées… et bien sûr chaque village a ses pompiers bénévoles.

Une manifestation annuelle de chaque village est la fête patronale dont l’attraction la plus importante est le défilé qui a lieu le dimanche après midi. Presque toutes les sociétés locales y participent et décorent un char à cette occasion.

Photo: Johnny Glover

Lautertal ne possède pas de monuments historiques importants mais on y  trouve un peu  partout de vieilles fermes, des moulins rénovés et des maisons à colombages dont les plus anciennes sont du 16ème siècle. 

Mais la curiosité la plus célèbre est la « Felsenmeer » (la mer de rochers) qui attirent de nombreux touristes venus de loin pour admirer et escalader ces rochers.

Le versant du Felsberg ( 514m d’altitude ) est couvert d’énormes blocs de granite arrondis , accumulés les uns sur les autres , l’ensemble formant une surface ondulée comme les vagues d’une mer , d’où le nom de Felsenmeer. On compte en tout  18 Felsenmeere dont la plus connue est classée site historique.

La formation de ces Felsenmeere remonte à très longtemps. Il y a 340 millions d’années environ, pendant la collision de deux continents, des roches en fusion sont remontées à la surface de la terre et se sont lentement refroidies.

A 12-15 km de profondeur sous le Felsberg actuel, s’est formée de la diorite de quartz, une roche cristalline,  qui s’est fissurée en refroidissant. Pendant le plissement de la montagne, les fissures se sont encore  élargies à la suite de pressions et la roche s’est divisée en blocs qui se sont arrondis par la suite.

Pendant la période glaciaire (le pléistocène) il y a 2 à 3 millions d’années, à la suite du plissement constant de l’Odenwald, les cours d’eau se sont enfoncés plus profondément dans le sol, ce qui a provoqué des glissements de terrains. Les blocs de granite ont roulé le long de la pente,  formant des Felsenmeere (mers de rochers).

En se promenant à la Felsenmeer, on peut voir quelques rochers aux formes particulières qui ont été naturellement façonnés au cours des temps et ont été nommés d’après leur aspect: das Krokodil (le crocodile), der Riesensessel (le fauteuil géant).

Sur certains rochers on peut découvrir des traces d’outils anciens  (scie, coin de refend…) qui montrent que les Romains ont essayé de tailler ces pierres et qu’ils les ont finalement abandonnées sans finir le travail. On les a aussi nommés d’après leur forme actuelle: der Altarstein (l’autel), die Pyramide (la pyramide), das Schiff (le bateau), der Sarg (le cercueil).

La seule œuvre romaine achevée est la Riesensäule (la colonne géante) qui mesure 9,3m et pèse environ 27,5 tonnes. Trois entailles montrent qu’on a essayé de scier cette colonne en trois parties, vraisemblablement pour pouvoir la transporter.

Photo: Johnny Glover

Odette Tenzer, 2008/2009